home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 121189 / 12118900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.0 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 109Dreamscapes  
  2.  
  3.  
  4.     MYSTERY OF THE ROSE BOUQUET
  5.     by Manuel Puig
  6.  
  7.     In Kiss of the Spider Woman, the novel of two mismatched
  8. prison inmates that became an Oscar-winning film, Manuel Puig
  9. portrayed how enforced intimacy can impel people to enter each
  10. other's psyches. Mystery of the Rose Bouquet, now at Los
  11. Angeles' Mark Taper Forum, explores the same phenomenon. This
  12. time the setting is a hospital in Argentina, and the characters
  13. who drift into each other's dreamscapes are women -- an old
  14. contrary patient, rich and autocratic (Anne Bancroft), and a
  15. middle-aged nurse whose outward cheer belies a lifetime of
  16. thwarted opportunity and scant satisfaction (Jane Alexander).
  17.  
  18.     By the end, they achieve an emotional bond -- a standard
  19. for hospital melodrama -- but in reveries rather than everyday
  20. contact. The patient becomes a stand-in for the nurse's dead
  21. mother; the nurse is transformed into the patient's long-lost
  22. sister, then an estranged daughter. The little dramas of
  23. hospital routine thus become freighted with the burdens of
  24. decades. Trivial exchanges achieve the dimensions of catharsis.
  25. Puig deftly interweaves other themes, including the oppression
  26. of all women under Latin machismo and the extent to which South
  27. Americans may still defensively see theirs as a colonial
  28. culture.
  29.  
  30.     Bancroft, playing a South American aristocrat, sounds more
  31. like South Brooklyn and about as aristocratic as a hash-house
  32. waitress. Alexander ably sketches differences among the
  33. dowager's airhead sister, mean daughter and timid nurse, but,
  34. as the last, lapses into a singsong that has become her
  35. trademark shorthand for innocence. Adding to the problem, Robert
  36. Allan Ackerman's archly formal staging emphasizes ritual over
  37. a sense of place. Still, the two women establish an ever
  38. shifting power dynamic. In the last fantasy, when they embrace
  39. fondly in an imagined courtyard, their warmth and urgency enable
  40. the audience to share in an emotional payoff.
  41.  
  42.